Il nocchiero - Paola Capriolo - Libro mercato

Il libro si svolge in un tempo ignoto e in un luogo non definito. Si descrive una città che ha un grande porto fluviale. Più a valle c'è, lungo il fiume, un'isola su cui sorge una grande villa, per antonomasia la villa. A tutti è vietato raggiungere il suolo dell'isola e tanto più l'antica villa.

Walter, detto il nocchiero, fa un curioso lavoro: ogni notte deve pilotare una chiatta con un carico di cui non sa nulla, fino all'isola sul fiume della sua città. All'arrivo, tre marinai accostano una chiatta identica e vuota con cui Walter compie il tragitto di ritorno. Il lavoro è ben pagato, ma Walter ha l'obbligo di non lasciare mai la guardiola del timone, tranne quando deve cambiare imbarcazione.

Nel tempo libero, a Walter piace sostare sulla terrazza dell'albergo Excelsior, il maggiore e più elegante della città. Così una sera, dal terrazzo, scorge all'interno di una sala, un braccio femminile ornato da un bracciale d'argento a forma di serpente. Cerca di raggiungere la donna per conoscerla, ma non arriva in tempo e, fatta qualche discreta indagine, gli resta solo un nome: Carmen. I giorni passano e Carmen non si vede; una sera però...