Una donna necessaria - Helen Van Slyke - Libro mercato

In crociera con una giovane nipote, la trentottenne Mary riflette sulla sua vita e le sue scelte, traendo dal confronto con l'altra la forza di affrontare in modo nuovo il futuro, amore compreso. Emilio attribuisce a questo rapporto un significato che l'indole morale della ragazza non sa sostenere.

L'amico Balli viene coinvolto nella vicenda e Angiolina ne diventa l'amante. Amalia se ne innamora nascostamente; quando il suo sentimento viene scoperto, sentendosi frustrata e derisa si stordisce con l'etere e ne muore. Emilio, completamente vinto dalle vicende, rinuncia a sentirsi vivo e sceglie "la senilità", rinunciando così anche alle emozioni e ai sentimenti.